L’energia eolica offshore va incontro a costi crescenti e ritardi

Annuncio

Sostenuto da

Alcuni progetti problematici stanno sollevando preoccupazioni sul ruolo che potranno svolgere i parchi eolici offshore nella lotta al cambiamento climatico.

Di Stanley Reed e Ivan Penn

Vattenfall, una società energetica svedese, sta svolgendo da anni i lavori preliminari per quello che sarebbe uno dei più grandi complessi eolici offshore del mondo, nel Mare del Nord, al largo dell'Inghilterra orientale.

Ora ci si chiede se questo progetto verrà mai realizzato. Il mese scorso, Vattenfall ha dichiarato che avrebbe fermato la prima delle tre fasi del complesso del parco eolico, la Norfolk Offshore Wind Zone, che dovrebbe fornire energia a circa quattro milioni di case in Gran Bretagna.

Vattenfall ha attribuito la colpa al rapido aumento dei costi per le attrezzature e le spese di costruzione, che secondo loro sono aumentati fino al 40% negli ultimi trimestri. Il prezzo stimato per le tre fasi è salito da 10 miliardi di sterline a 13 miliardi di sterline, ovvero circa 16,6 miliardi di dollari.

"Con le nuove condizioni del mercato non ha senso portare avanti il ​​progetto", ha detto Helene Bistrom, responsabile del settore eolico di Vattenfall, durante una presentazione video. La decisione ha portato Vattenfall, di proprietà del governo svedese, a svalutare più di 500 milioni di dollari.

Il ritiro di Vattenfall si è aggiunto al diffuso allarme diffuso nel settore offshore riguardo al rapido aumento dei costi, dovuto in parte a problemi della catena di approvvigionamento e all'aumento della domanda.

Negli ultimi mesi, diversi sviluppatori negli Stati Uniti hanno cercato di rinegoziare i contratti di fornitura di energia elettrica, annullandoli almeno in un caso, e Orsted, una società danese che è il più grande sviluppatore di energia eolica offshore al mondo, ha avvertito che un importante progetto, Hornsea 3, in Gran Bretagna potrebbe essere “a rischio” senza un maggiore sostegno da parte del governo.

Con l’impennata dei tassi di interesse, anche il finanziamento dei miliardi di dollari di investimenti destinati a queste installazioni è diventato molto più costoso.

Lunedì, il produttore di turbine Siemens Energy ha riportato una perdita netta di 2,9 miliardi di euro (3,2 miliardi di dollari) per il trimestre aprile-giugno, in gran parte a causa di problemi legati “all’aumento dei costi dei prodotti e alle sfide crescenti” nel suo business dell’energia offshore.

"Ci sono pochissimi progetti immuni all'impatto inflazionistico", ha affermato Finlay Clark, analista di Wood Mackenzie, una società di consulenza.

L’aumento dei costi per gli sviluppatori eolici rappresenta un problema per i governi in Europa, Stati Uniti e altrove. Molti paesi contano su un’enorme e rapida espansione dell’eolico offshore per raggiungere una parte significativa dei loro obiettivi di energia rinnovabile.

"Stiamo perdendo tempo qui", ha detto Morten Dyrholm, vicepresidente senior del gruppo per gli affari aziendali presso Vestas Wind Systems, il produttore danese di turbine, dei problemi del settore. “Dobbiamo far crescere il settore in modo abbastanza drammatico”.

Dyrholm e altri operatori del settore affermano che i problemi di inflazione sono un segnale di avvertimento che i governi devono modificare il loro sistema di assegnazione delle licenze per l'energia eolica offshore.

Le procedure per ottenere i diritti di costruzione di parchi eolici variano da paese a paese, ma spesso comportano un’asta per l’affitto dei fondali marini seguita, a volte anni dopo, da accordi che fissano il prezzo pagato dalle società elettriche per l’elettricità generata.

Questi accordi, progettati per abbassare i prezzi dell’energia per i consumatori e, spesso, per massimizzare i ricavi dalle vendite di leasing, dovrebbero essere ampliati per tenere conto di altri fattori, affermano alcuni leader del settore. Un’asta per i diritti sui fondali marini assegnata dalla Scozia nel 2022 è citata come modello perché pone maggiore enfasi su fattori come la capacità delle società eoliche di sviluppare fornitori e l’esperienza delle società.

Il dibattito potrebbe aprire la strada a ulteriori accordi energetici con aziende come Amazon e Microsoft, i cui data center sono consumatori affamati di elettricità. Le grandi imprese potrebbero essere partner più flessibili per gli sviluppatori eolici rispetto ai funzionari governativi che tendono a dire “questa è la regola”, ha affermato Deepa Venkateswaran, analista di servizi pubblici presso Bernstein, una società di ricerca.